- 2008년 8월 인도 라다크 지역 틱세곰파를 찾은 청전 스님이 무릎이 아픈 스님에게 파스를 붙여주고 있다. /전제우 한국불교사진협회장 제공
―봉사가 왜 수행인가.
“나 스스로 그들의 고통을 받아들이기 때문이다. 나 혼자 깨달아 나 혼자 행복하면 뭐 하나. 처음 달라이 라마의 제자가 되었을 때 그에게 ‘제 나이 서른다섯인데, 언제 티베트 글씨 배우고 말 배워서 공부하지요’라고 물었다. 그는 ‘10년 공부(수행)하면 20년 봉사할 수 있고, 20년 공부하면 40년 봉사할 수 있다’고 했다. 공부 많이 해서 큰스님 되라는 게 아니라 공부해서 봉사할 수 있다는 말에 정신이 번쩍 들었다.”
청전 스님은 “가난했던 어린 시절 밥을 얻어먹기 위해 대문 안으로 들어오는 사람들을 배려하고 대접하는 부모님의 모습을 보고 자랐다”고 했다. “아버지는 어머니에게 ‘밥할 때 보리라도 더 넣어서 오는 이들 한 사람도 그냥 보내지 않도록 하시게’란 말을 입버릇처럼 하셨다.”
―오랜만에 한국에 오면 어떤 느낌이 드나.
“아침에 지하철을 타보니 사람들이 다들 얼굴을 찌푸리고 있더라. 행복이나 기쁨은 잊어버리고 살아가는 것 같다고 할까. 서울 거리에는 높은 빌딩이 올라가고 예쁜 옷들이 넘쳐나지만 사람들은 남에게 보복하고 이익만 좇으려 한다. 불편한 나라에 살고 있는 것이다. 인도에서 내가 사는 지역의 사람들은 가난하지만 좀처럼 짜증을 내지 않는다.”
- 만해대상 수상하는 청전 스님. /이태경 기자
―얼굴을 찌푸리지 않고 사는 게 가능한가.
“달라이 라마는 새해 법문에서 늘 ‘자정기심(自淨其心)’을 이야기한다. 흔히 ‘자기 마음을 맑게 한다’로 번역하지만, 실상은 ‘자기 마음을 길들인다’는 의미에 가깝다. 잘 길들여진 코끼리는 일을 많이 해도 힘들어하지 않는다. 마음이 잘 길들여진 사람은 어려운 상황에서도 자기 자신을 놓치지 않는다. 우리나라 사람들은 화를 잘 낸다. 하지만 마음을 잘 다스리는 사람은 화를 잘 내지 않는다. 화를 내지 않는 것을 수행의 목표로 삼아도 된다. 자기 마음을 길들이면 화가 날 때 화의 뿌리를 보려고 노력하게 된다.”
청전 스님은 간디의 흑백 사진 한 장을 건네주었다. “마음의 스승이다. 간디는 무엇보다 자기 자신을 이긴 사람이다. 화가 나거나 마음이 흐트러질 때 꺼내보라”고 했다.
―행복은 어디에서 오나.
“행복은 남을 도울 때 오는 것이다. 행복은 혼자 이룰 수 없다. 이웃과 함께 얻어야 한다. 자기희생을 통해 다른 사람을 행복하게 해주는 게 최고의 수행이다. 내가 히말라야에서 행복한 것은 불편함 속에서도 남을 배려하고 봉사할 수 있기 때문이다.”
